図面の先にいる人に、毎週会いに行ける。

ミナト：自動車のシートまわりの部品を設計していました。精度もコストも厳しくて、鍛えられた7年間です。

ただ、自分の図面がどんな人に使われているのか、最後まで見えませんでした。完成した車に乗っても「この部品、だれかの役に立っているのかな」と思うだけで。

ミナト：祖母が介護施設に入ったことです。面会に行くと、職員の方がひとりで祖母を抱きかかえて、ベッドから車いすに移していました。あの動作を一日に何十回もくり返していると聞いて、機械でなんとかできないかと考えるようになったんです。

ミナト：試作のスピードです。ヒカリでは毎週金曜日に、チーム全員で「動くもの」を見せ合います。完成度は問われません。段ボールでも、3D プリンターで出した部品でもいい。

最初は恥ずかしかったんですが、早く見せるほど、早くまちがいに気づけるんですよね。

ミナト：週に1回は施設に行きます。介護職のメンバーやデザイナーと一緒に、試作を職員さんに使ってもらう。図面の上では完璧でも、「夜勤明けの手だと、これは握れないよ」と言われることがあります。そういう一言が、いちばんの設計資料です。

ミナト：手すりです。介助される方が自分の力で立ち上がれるように、ロボットは「最後のひと押し」だけを手伝う。そのためには、手すりの形がすべてなんです。14個の試作をつくって、施設で32回テストしました。

ミナト：利用者さんが「これなら自分で立てる」と言ってくれたことです。ロボットが全部やってしまうと、人はできることまでやらなくなる。主役は人で、ロボットはそっと支える。それがヒカリのデザインだと思っています。

ミナト：手を動かすのが好きな人です。ロボットの経験はなくても大丈夫。僕も入社するまで、介護のことは何も知りませんでした。

わからないことを、現場に聞きに行ける人なら、きっと楽しめると思います。